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Teléfonos Celulares en el Aula de Clase: ¿Herramienta o distracción?

 
 

En el 2009, el The Princeton Survey Research Associates International condujo un estudio entre padres y adolescentes sobre el uso del celular, determinando que más del 75% de los jóvenes en edades entre los 12 y 17 años poseen un teléfono celular. El teléfono celular es el medio de comunicación preferido por los jóvenes americanos, más que para hablar, para navegar y enviar mensajes de texto. Según el estudio, los jóvenes americanos envían un promedio de 3339 mensajes de texto al mes.

Estadísticas como esta corroboran la idea generalizada de que los celulares son una distracción para el proceso de aprendizaje dentro del aula, razón por la cual los colegios tienen normas (formales, informales, tácitas y expresas) para restringir el uso de estos aparatos en el salón de clase. No conozco estudios en Colombia al respecto del uso del celular en los jóvenes, pero de lo que sí estoy seguro es que nuestra realidad no difiere demasiado de la de sus pares norteamericanos.

Sin embargo, para ningún maestro es un secreto que nuestros estudiantes siguen usándolos, osando violar todo protocolo y desafiando toda autoridad…. Inevitablemente los maestros vamos perdiendo esta batalla, pero la guerra sigue en pie y promete confrontación para rato. El acuerdo tácito tipo "don't ask, don't tell" que maestros y estudiantes hacemos diariamente le da dolor de cabeza a más de un educador, que ha optado por resignarse a la cruda realidad.

Los maestros esgrimimos muchas razones para prohibir el uso del celular: los estudiantes se distraen, el bullying y el cyberbullying se ponen de manifiesto por su uso, las ondas que producen estos aparatos pueden causar caída del cabello al profesor, etc.

Pero, por otro lado, los teléfonos celulares traen consigo herramientas que podrían empezar a ser explotadas por los profesores: los celulares tienen micrófonos incorporados que podrían usarse para grabar archivos de voz; traen una cámara que puede ser un recurso valioso para tomar fotos y hacer videos que le permitirían a los estudiantes trabajar en proyectos de multimedia; los celulares tiene calculadoras, calendarios que los estudiantes podrían usar para mantener records de sus trabajos y tareas; algunos teléfonos celulares le permiten a los estudiantes usar aplicaciones web de demostrado valor en el sector educativo; y muchos de ellos le permiten a los estudiantes crear documentos en procesadores de texto como Word, Notepad, etc. Los teléfonos celulares son como un computador personal en la mano.

Entonces, ¿será posible que el teléfono celular sea una oportunidad que está a la espera de ser explotada en el ámbito educativo?

Hay ejemplos claros y concretos de los esfuerzos que algunas entidades educativas en los Estados Unidos están realizando mejorar la calidad educativa en sus distritos escolares. En Carolina del Norte, por ejemplo, el Proyecto K-Nect busca atacar problemas tales como la falta de acceso a la tecnología por parte de estudiantes de los niveles socioeconómicos más vulnerables, el desarrollo de habilidades del siglo XXI, y el déficit de los estudiantes en áreas como ciencias y matemáticas. El proyecto busca integrar tecnologías a la educación formal y sorprendentemente, la tecnología que están implementando es los Smartphones que fueron donados por una empresa a través de uno de sus programas sociales.

Otros maestros han ido más allá y han involucrado a los padres de familia en su trabajo diario en el aula, a través de herramientas web 2.0 que les permiten estar comunicados y crear comunidades virtuales de padres de familia y estudiantes, usando servicios como Cel.ly, Pulse.to, Wetxt o Textplus para mantenerse comunicados con los padres, crear cuestionarios para los estudiantes, o pedir aportes de los padres, etc.

Una herramienta que está siendo utilizada y que me impactó por su utilidad es PollEverywhere, la cual es una herramienta que los maestros utilizan para recibir respuestas inmediatas de sus estudiantes. Las respuestas de los estudiantes son enviadas desde sus celulares a un buzón de texto específico. Luego de recibir las respuestas, el sistema muestra porcentajes y gráficos con la información de las respuestas dadas y hasta ofrece una presentación en Power Point para mostrar a la audiencia sus respuestas. Todo un sistema de respuesta en el aula, a través de los mensajes de texto!

Las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones están al servicio de la educación y día a día surgen nuevas y más novedosas herramientas para que las instituciones educativas inicien una transformación de sus procesos de enseñanza y aprendizaje con miras al mejoramiento de la calidad educativa.

Sé que de aquí en adelante hay mucho tema para discutir y habrá maestros que (ojalá) se sumen a una discusión que nos lleve a encontrar nuevas maneras de abordar el trabajo en el aula. Esto nos llevaría a construir colectivamente un cúmulo de experiencias y conocimientos que servirían de base para crear nuevos enfoques y dar nuevos rumbos a nuestra labor educativa.

Los ciudadanos digitales (nuestros estudiantes) están a la espera de que nosotros, inmigrantes digitales, consigamos nuestra ciudadanía para guiarlos en su proceso de formación, usando herramientas con las cuales han crecido rodeados, que les gustan y les son afines. Hagamos equipo por ellos!

 

Carlos Mario Valencia Zapata

Master in Education - Educational Leadership –

Virginia Commonwealth University